Durant la Deuxième Guerre mondiale, dans un petit village de l’Italie, la beauté de la mystérieuse et ténébreuse Malèna devient l’obsession de tous les hommes et l’envie de toutes les femmes. Les épreuves qu’elle doit endurer amènent son plus ardent admirateur, le jeune Renato, vers de nouveaux sommets de courage, d’indépendance et de compassion.